Από τα κορυφαία πανεπιστήμια μέχρι την τηλεόραση, από τη μόδα μέχρι τη γεωργία, συμπεριλαμβανομένου του προγραμματισμού υπολογιστών και της μαγειρικής, οι διαγωνισμοί είναι πλέον συνηθισμένοι. Πώς μπορούμε να εξηγήσουμε μια τέτοια επέκταση, ειδικά δεδομένων των γνωστών προκαταλήψεων που εισάγει ο ανταγωνισμός και των απαιτήσεων για ισότητα και κοινωνική δικαιοσύνη;
Η Annabelle Allouch, συγγραφέας του *The Society of Competition * (2017), ενός δοκιμίου για την Αξία (2021) και μιας έρευνας για τις Νέες Πόρτες προς τις Grandes Écoles (2022), εξηγεί τι αποκαλύπτει αυτή η λογική του «ανταγωνισμού παντού, για όλους» για τις αβεβαιότητες της εποχής μας. Συνέντευξη.
Η Συζήτηση: Πίσω από τον όρο «ανταγωνισμός», υπάρχει μια ποικιλία μορφών και διακυβευμάτων. Τι κοινό έχουν;
Άναμπελ Αλούς: Από τηλεοπτικές εκπομπές όπως το The Great British Bake Off μέχρι προσλήψεις για σχολές υψηλού κύρους όπως το Polytechnique, οι διαγωνισμοί αποτελούν μια θεσμική μορφή αντιπαράθεσης ατόμων και αξιολόγησης των ικανοτήτων τους. Είναι μια κοινωνική κατασκευή, η οποία επομένως εξελίσσεται ανάλογα με το πλαίσιο και την εποχή.
Η μορφή του ανταγωνισμού συνδέεται στενά με τις γραφειοκρατικές δυτικές κοινωνίες, όπου τα κράτη έχουν μια διοίκηση υπεύθυνη για τη διαχείριση των υποθέσεών τους σε ένα ολοένα και ευρύτερο φάσμα τομέων (η λέξη « γραφειοκρατία » ερμηνεύεται εδώ με την έννοια που της έδωσε ο κοινωνιολόγος Μαξ Βέμπερ).
Αλλά η πραγματικότητα του ανταγωνισμού εκτείνεται πολύ πέρα από το κράτος. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τον ιδιωτικό τομέα. Οι γεωργικές εκθέσεις (ενώσεις αγροτών που διοργανώνουν επαγγελματικές εκδηλώσεις και διαγωνισμούς) αποτελούν ένα καλό παράδειγμα. Στόχος τους είναι να διασφαλίσουν την τυποποίηση των κανόνων παραγωγής και της παραγωγικότητας μέσω υγιούς ανταγωνισμού εντός ενός δεδομένου τομέα. Σήμερα, υπάρχει μια θολότητα των ορίων μεταξύ των κρατικών και των αγοραίων μορφών ανταγωνισμού, οι οποίες συγκλίνουν σε αυτόν τον στόχο της παραγωγικότητας.
Ποιος εφηύρε τους διαγωνισμούς όπως τους γνωρίζουμε;
Α. Α.: Από ιστορική άποψη, θεωρείται συμβατικά απαραίτητο να επιστρέψουμε στην αυτοκρατορική Κίνα και τη δυναστεία Χαν (γύρω στο 200 μ.Χ.). Ο αυτοκράτορας διέμενε στο Πεκίνο και, για να διοικήσει την τεράστια επικράτειά του, χρειαζόταν τοπική υποστήριξη από την κοινωνική ελίτ . Για να εξασφαλίσει την αφοσίωση αυτών των φημισμένων μανδαρινών, τους παραχώρησε ένα καθεστώς που τους παρείχε δικαιώματα, όπως φορολογικές απαλλαγές, και συμβολικό και κοινωνικό κύρος που συνδεόταν με την αναγνώριση του πολιτιστικού τους κεφαλαίου μέσω διαγωνισμών.
Επομένως, ένας ανταγωνισμός είναι μια θεσμική μορφή όπου όσοι ανταγωνίζονται αποκτούν είτε κοινωνική θέση, συγκεκριμένα αγαθά είτε κεφάλαιο που μπορούν στη συνέχεια να επανεπενδύσουν αλλού. Το ζήτημα της αξιοκρατίας, το οποίο συχνά συνδέεται με τους ανταγωνισμούς, δεν υφίσταται απαραίτητα.
Το The Royal Way , μια ταινία του Frédéric Mermoud, για το ταξίδι ενός λαμπρού μαθητή λυκείου που φοιτά σε μια τάξη επιστημονικής προετοιμασίας (PyramideDistrib, 2023).
Αρκετοί ιστορικοί πιστεύουν ότι οι Ιησουίτες, κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους στην αυτοκρατορική Κίνα, ανακάλυψαν τον ανταγωνισμό και τον εφάρμοσαν στα εκπαιδευτικά ιδρύματα που οργάνωσαν, τα διάσημα κολέγια των Ιησουιτών , τα μελλοντικά βασιλικά κολέγια, υποστηρίζοντας τον ανταγωνισμό ως πηγή διακυβέρνησης και πειθαρχίας για τα παιδιά.
Ο Ντυρκέμ , από την πλευρά του, πιστεύει ότι οι ανταγωνιστικές εξετάσεις ως θεσμική μορφή δεν απαιτούσαν την άφιξη των Ιησουιτών στη Γαλλία και ότι συνδέονται πρωτίστως με μια κοινωνική οργάνωση που βασίζεται στις συντεχνίες, η οποία υπήρχε πολύ νωρίτερα, ήδη από τον Μεσαίωνα. Ο Ντυρκέμ ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τις πανεπιστημιακές συντεχνίες στο βιβλίο του για την εξέλιξη της εκπαίδευσης από την Αρχαιότητα. Κάθε συντεχνία, προκειμένου να αναγνωριστεί ως αυτόνομο επάγγελμα, πρέπει να ελέγχει την πρόσληψή της. Και οι ακαδημαϊκοί, σύμφωνα με τον Ντυρκέμ, είναι ιδιαίτερα επιδέξιοι στην επινόηση τελετουργιών και τελετών, τις οποίες προσδίδουν ιερή δύναμη.
Παρ’ όλα αυτά, οι Ιησουίτες συνέβαλαν στον μετασχηματισμό των τελετουργιών που βασίζονται στον ανταγωνισμό σε μια μορφή συνεχούς αξιολόγησης για παιδιά και εφήβους, σχεδιασμένης να ενθαρρύνει την άμιλλα. Αυτήν ακριβώς την προσέγγιση που βασίζεται στο σχολείο συναντάμε στο εκπαιδευτικό μας σύστημα.
Με ποιους τρόπους γινόμαστε μάρτυρες σήμερα αυτού που θα μπορούσε να περιγραφεί ως επέκταση της λογικής του ανταγωνισμού;
Α. Α.: Οι διαγωνιστικές εξετάσεις συνδέθηκαν αρχικά με την ανάπτυξη του κυρίαρχου κράτους τον 19ο αιώνα και στη συνέχεια με το κράτος πρόνοιας τον 20ό αιώνα , όπου υπήρχε αυξανόμενη ανάγκη για γραφειοκράτες σε ένα ευρύ φάσμα τομέων. Για την πρόσληψή τους, χρησιμοποιήθηκε αυτή η θεσμική μορφή, η οποία φαινόταν η πιο νόμιμη εκείνη την εποχή, στο βαθμό που βασιζόταν σε «ικανότητες» και είχε ήδη τεθεί σε λειτουργία από τα τέλη του 18ου αιώνα , ιδίως στον στρατό.
Σήμερα, αυτή η μορφή τείνει να απομακρύνεται από το καθαρά γραφειοκρατικό πλαίσιο και να εφαρμόζεται σε έναν μεγάλο αριθμό κοινωνικών καταστάσεων που δεν έχουν πλέον καμία σχέση ούτε με το Κράτος ούτε με την πολιτική με την αυστηρή έννοια.
Από τη στιγμή που προσλήφθηκα (μέσω διαγωνιστικών εξετάσεων!), ως νεαρός λέκτορας, μου έκανε εντύπωση το γεγονός ότι η επαγγελματική μου πρακτική στην έρευνα και τη διδασκαλία (όπου μου ζητείται να βαθμολογώ τους μαθητές μου για να επικυρώσω τη μάθησή τους) ήταν, κατά κάποιο τρόπο, συνυφασμένη με μια δημοφιλή κουλτούρα διαγωνισμών. Όταν επέστρεφα σπίτι και άνοιγα την τηλεόραση, συχνά έπεφτα πάνω σε έναν διαγωνισμό, ιδιαίτερα στο πλαίσιο τηλεοπτικών εκπομπών reality —με βαθμούς που απονέμονταν από κριτικές επιτροπές και προπονητές που είχαν ως αποστολή να προετοιμάσουν τους μαθητές για μια σειρά από σχολαστικά οργανωμένες προκλήσεις. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, εκπομπές μαγειρικής όπως το Top Chef . Η έμπνευση πίσω από αυτούς τους διαγωνισμούς, τόσο ακαδημαϊκούς όσο και αθλητικούς, καταδεικνύει μια κυκλοφορία ιδεών σχετικά με την αξιολόγηση μεταξύ διαφορετικών κοινωνικών σφαιρών.
Πώς μπορούμε να εξηγήσουμε μια τέτοια επιτυχία; Μήπως η μορφή του διαγωνισμού έχει ιδιαίτερη απήχηση στην εποχή μας;
Α. Α.: Το παράδοξο είναι ότι απαιτούμε περισσότερη ισότητα, ενώ κάθε βράδυ μπορείτε να παρακολουθείτε διαγωνισμούς στις οθόνες σας που κατατάσσουν τους διαγωνιζόμενους. Μπορούμε επομένως να συμπεράνουμε, με τον John Rawls, ότι η κοινωνική δικαιοσύνη στις κοινωνίες μας πηγάζει στην πραγματικότητα από την πίστη στις «δίκαιες ανισότητες».
Για τον Pierre Bourdieu , οι διαγωνιστικές εξετάσεις είναι ακριβώς μια τελετουργία που έχει σχεδιαστεί για να θεσμοθετήσει τις διαφορές, ακόμη και τις πιο μικρές. Αυτή είναι η περίφημη διαίρεση μεταξύ του τελευταίου στον κατάλογο των υποψηφίων που έγιναν δεκτοί και του πρώτου που απορρίφθηκε στις εισαγωγικές εξετάσεις για την École Polytechnique: η διαφορά μεταξύ αυτών των υποψηφίων είναι ελάχιστη, αλλά τα αποτελέσματα των εξετάσεων επιβεβαιώνουν αμετάκλητα αυτό το χάσμα και το συνδέουν με μια διαφορετική κοινωνική θέση. Και με το σύστημα κατάταξης έρχεται η πρόσβαση σε πόρους κάθε είδους: συμβολικούς, υλικούς, ακόμη και φιλικούς ή ρομαντικούς.
Αυτό που με ενδιαφέρει σε αυτή την επέκταση της ανταγωνιστικής σφαίρας είναι η συγχώνευση γραφειοκρατικών και αγοραίων μορφών ανταγωνισμού και κοινωνικής τάξης. Έχουμε την εντύπωση ότι ζούμε σε μια ανταγωνιστική κοινωνία, ακόμη περισσότερο επειδή, με τον σύγχρονο καπιταλισμό, φαίνεται απολύτως θεμιτό να δοκιμάζουμε και να αξιολογούμε συνεχώς τους υποψηφίους για να διασφαλίζουμε την παραγωγικότητα και τις ικανότητές τους.
Εν ολίγοις, εξυμνώντας τις ατομικές αξίες, ενισχύουμε ένα είδος «διακυβέρνησης μέσω ανταγωνισμού», ακόμη και αν πρόκειται λιγότερο για έναν συντεχνιακό ανταγωνισμό, και πολύ περισσότερο για μια επιλογή μέσω αμοιβαίας συμφωνίας μεταξύ ενός ιδρύματος ή οργανισμού και ενός ατόμου.
Ποια είναι η βάση για τη συμμετοχή σε διαγωνισμούς;
Α. Α.: Η σύγχρονη νομιμότητα αυτής της θεσμικής μορφής στηρίζεται στην προσήλωση στην αξία, η οποία μπορεί να γίνει κατανοητή ως αφήγηση, μια ρητορική νομιμοποίησης. Παρά την κριτική, αυτή η αφήγηση εμφανίζεται στη συνέχεια ως μια απαραίτητη μυθοπλασία , για να χρησιμοποιήσουμε τους όρους του François Dubet, δηλαδή, κάτι στο οποίο κάποιος πιστεύει παρόλα αυτά για να δώσει στον εαυτό του την ψευδαίσθηση ότι διαχειρίζεται την αβεβαιότητα του κοινωνικού κόσμου. «Πιστεύω στην αξία, αλλά είναι περισσότερο μια πράξη πίστης παρά οτιδήποτε άλλο», μου είπε ένας φοιτητής του Sciences Po που μόλις είχε περάσει τις εισαγωγικές εξετάσεις του ENA.
Ο Γάλλος σεφ Paul Marcon, νικητής του Bocuse d’Or 2025, στο Chassieu, κοντά στη Λυών (Ροδανός). Jeff Pachoud/AFP
Αν μπορούμε να συμφωνήσουμε μόνο με την αξιοκρατία , είναι επειδή μας επιτρέπει να νιώθουμε ότι έχουμε τον έλεγχο του περιβάλλοντός μας, παρά τον Covid, παρά τον φόβο του πολέμου, κ.λπ.
Ο κόσμος της εργασίας οργανώνεται επίσης γύρω από αυτή την αξιοκρατική σκηνοθεσία, με την ανάπτυξη μιας ρητορικής απόδοσης όπου σου λένε ότι θα έχεις καλύτερο μισθό αν δουλέψεις περισσότερο ή αν δουλέψεις καλύτερα, κάτι που παραμένει πολύ θεωρητικό.
Αυτή η ρητορική κυκλοφορία, παρά τη θέλησή μας, ενισχύει την προσήλωση στον ανταγωνισμό και τον φυσικοποιεί: δεν βλέπουμε πλέον, όταν ανοίγουμε την τηλεόραση, ότι σε όλα τα κανάλια υπάρχουν μορφές παιχνιδιών που βασίζονται στον ανταγωνισμό, είτε πρόκειται για το Koh-Lanta , το Top Chef κ.λπ.
Τι σημαίνει η αναζήτηση της νομιμότητας των διαγωνισμών;
Α. Α.: Ανεξάρτητα από την κοινωνία, ανεξάρτητα από την οπτική γωνία από την οποία εξετάζουμε τις διαγωνιστικές εξετάσεις, παρατηρούμε το ίδιο πράγμα: θεμελιώδεις ανισότητες μεταξύ των φύλων, αναπαραγωγή κοινωνικών και οικογενειακών ανισοτήτων , κρυστάλλωση παλαιότερων εκπαιδευτικών ανισοτήτων… Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο όπως μια απόλυτα δίκαιη διαγωνιστική εξέταση . Μπορεί να υπάρχουν εξετάσεις που, ίσως, διορθώνουν κάποιες από τις ατέλειές τους για ένα συγκεκριμένο κοινό-στόχο, αλλά αυτό θα είναι αναγκαστικά εις βάρος άλλων κοινών.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι εισαγωγικές εξετάσεις για τα ελίτ σχολεία έχουν σχεδιαστεί για να διαφοροποιούν τα άτομα και να εντοπίζουν τις ελίτ. Η ίδια η ιδέα των εισαγωγικών εξετάσεων είναι η διαφοροποίηση.
Τι συναισθήματα προκαλεί ο ανταγωνισμός σε όσους τον βιώνουν;
Α. Α.: Όταν δημοσίευσα το *The Competition Society * το 2017, προς μεγάλη μου έκπληξη κατακλύστηκα από επιστολές αναγνωστών. Οι άνθρωποι ήθελαν να μου μιλήσουν για τους αγώνες τους, συχνά, επιπλέον, με αρνητικό τρόπο ή με κάποιο είδος συσχέτισης με τα βάσανα. Οι αγώνες προκαλούν έντονα συναισθήματα επειδή επενδύονται τόσο πολύ κοινωνικά, τόσο πολύ από τις οικογένειες, τόσο πολύ πολιτικά.
Από τον Αλμπέρ Καμύ μέχρι την Ανί Ερνό , υπάρχουν διαφορετικές ερμηνείες του ταξιδιού της κοινωνικής κινητικότητας, αλλά η εξύψωση των αξιοκρατικών αισθημάτων είναι πάντα παρούσα. Και ποιο είναι το τυπικό συναίσθημα ή η αίσθηση που συνδέεται με την αξιοκρατία; Είναι η ταλαιπωρία, είτε αυτή εμφανίζεται πριν από μια επιτυχία που συνδέεται με υπερηφάνεια, είτε με ένα αίσθημα ευδαιμονίας που καθιστά δυνατή, είτε προηγείται της αποτυχίας που βιώνεται με ταπείνωση.
Αυτό που έχει κοινό χαρακτηριστικό σε όλα αυτά είναι ότι ο ανταγωνισμός δίνει την εντύπωση ότι επιτρέπει σε κάποιον να αναδείξει τον καλύτερό του εαυτό, και αυτό είναι επίσης που θα τροφοδοτήσει το αίσθημα της επιλογής σε περίπτωση επιτυχίας.
Ανάλογα με τις κύριες εκπαιδευτικές περιόδους, τα συναισθήματα που επισημαίνονται ποικίλλουν. Στην περίοδο που προηγήθηκε της μαζικοποίησης της σχολικής εκπαίδευσης , όπως περιγράφεται από τον Ernaux, οι διαγωνιστικές εξετάσεις κατέληγαν είτε σε ντροπή είτε σε υπερηφάνεια. Στη νεοφιλελεύθερη εποχή μας, το άγχος και η αγωνία κυριαρχούν. Παραδόξως, ίσως εδώ θα αναδυθεί τελικά η ισότητα, όπως επεσήμανε ο François Dubet. Η διαφορά είναι ότι δεν είμαστε όλοι εξίσου εξοπλισμένοι για να τη διαχειριστούμε.
